Résumé
Dans un village du midi, en 1943, quatre garçons d'une petite école élémentaire vivent leur vie d'enfants sans trop se soucier du conflit mondial. La guerre ne constitue pour eux qu'un quotidien dont ils s'accommodent, une sorte de toile de fond à leurs préoccupations d'écoliers, parfois un support à leur imagination.
L'arrivée dans leur classe d'un nouveau camarade les amènera, presque sans en être conscients, à faire preuve d'un certain héroïsme. Ce qui pour eux n'était au départ qu'un simple jeu pourrait en fin de compte les rendre dignes de la qualification de « Justes ».
L'histoire est racontée par l'un des protagonistes, qui ne se voit pas du tout comme un héros.