Thillois dans la Grande Guerre 1914-1918

Le village de Thillois, localité rurale du territoire du Grand Reims, a commémoré dignement le centenaire de la Grande Guerre de 1914-1918 en 2014 et 2018. Un devoir de mémoire vis-à-vis des civils et des combattants qui ont habité, défendu et reconstruit ce village. Ce livre-recueil richement documenté nous plonge dans cette période sombre, encore localement peu connue, qui aura profondément marqué toute une génération qui ne souhaitait pas cette guerre, mais a été jetée dans un conflit qui la dépassait.
Le livre, grâce à des photos, des cartes, des analyses, des témoignages, des extraits de journaux civils et militaires, centrés sur Thillois, nous présente en premier lieu le village traditionnel tel qu’il se présentait à l’aube du conflit, puis nous fait revivre tout le déroulement des opérations sur le territoire de l’ouest rémois : la bataille du 12 septembre 1914, la longue présence de l’armée française, les combats rageurs du printemps et de l’été 1918, l’occupation, la destruction et la libération du village.
« Des ruines au renouveau »… La longue reconstruction « à l’identique » de l’église du XIIe siècle (l’image de sa ruine est en couverture) et du village selon une certaine continuité voulue par les Thilloisiens, aboutira à lui redonner toute sa personnalité. Ses champs dévastés seront remis peu à peu en culture. Ses arbres, dont ses majestueux tilleuls, à l’origine du nom de Thillois, mutilés par les éclats d’acier, reverdiront. Ils représenteront un fort symbole d’un village qui reprend vie après avoir vécu l’inimaginable.
La commune rend hommage à ses habitants, aux civils disparus au cours du conflit et restera reconnaissante envers ses héros tels, entre bien d’autres, le sous-lieutenant Louis Dumoutier, les soldats enfants du pays Henri Poncelet et Georges Thiérus, morts pour la France très jeunes et envers sa marraine bienfaitrice Marie Malsang, venue de sa région de Rouen, pour aider la population thilloisienne à se réinstaller après la fin de la guerre.