Résumé
Septembre 3018, Aratus et Gallus, deux colonies minières lointaines de l'empire terrien, ne répondent plus depuis plusieurs mois. Le groupe de combat Drakkar, composé des croiseurs de bataille Aconit et Astrée, avec la frégate Alliance, en escale sur la planète Cérigo, est envoyé sur Gallus afin d'enquêter. La colonie est trouvée intacte mais déserte, vidée de sa population, les sites d'exploitation de thorium sont abandonnés. Toute la population a disparu. Au moment du départ, les vaisseaux de Drakkar sont attaqués. La navette de commandement de l'amiral Heidi von Parchim est abattue.
Un ennemi mystérieux et implacable, quelque part dans la galaxie, a déclaré une guerre d'anéantissement à l'humanité.