Rochefort avant Louis XIV

La propagande touristique présente Rochefort comme une « ville nouvelle du XVIIe siècle ». En effet, la ville est née d'un arsenal fondé en 1666 et s'est rapidement développée, dans une paroisse jusque là rurale, comptant seulement quelques centaines d'âmes. Cette paroisse rurale n'a pas suscité la curiosité des auteurs d'histoire de Rochefort, qui n'ont accordé à la période antérieure à 1666 que de maigres chapitres. Le présent ouvrage présente cette période, pour laquelle nous disposons d'une documentation originale. En effet, alors que le passé de la plupart des paroisses rurales ne peut être perçu que tardivement, celui de Rochefort est décelable dès le XIe siècle, grâce à la présence du château. De plus, l'achat de la châtellenie par Philippe le Bel au début du XIVe siècle est une chance pour l'historien qui peut disposer d'une partie des archives royales à partir de 1304.