Résumé
Quelques jours après le départ, un incendie prend dans la soute et se propage au pont, avant d'être étouffé par la mer et par la pluie. Bientôt, il ne reste du fier navire qu'une quinzaine de survivants sur un radeau, portés par le vent au hasard des courants, cernés par les requins, épuisés par la faim et la soif.
Les plus rustres des marins décident alors de se nourrir de la chair de leurs anciens compagnons récemment décédés. D'abord révoltés par cet acte barbare, les autres naufragés finissent par l'imiter, poussés par la nécessité. Hélas, cette « nourriture » vient encore à manquer. Les derniers survivants du Chancellor en viennent alors à tirer au sort lequel d'entre eux sera dévoré par les autres...