Résumé
Il s’agit d'abord d’un travail chronologique, comme une manière d’Histoire politique moderne, de Charlemagne à nos jours, centrée sur le développement de l’État. De l’État français avant tout, mais avec quelques incursions dans l’histoire d’Angleterre, l’autre grand État européen qui interagit avec la France.
Mais il s’agit aussi d’un ouvrage à lire entre les lignes, car on voit concrètement comment, à travers avancées et reculs, le Pouvoir se transforme en État, d’abord en s’incorporant l’Autorité, ensuite en s’insinuant dans tous les rouages de la société qu’il va gouverner. D’où le titre de l’ouvrage.
Le livre se veut ainsi une réponse à la question : comment en sommes-nous arrivés à nous laisser gouverner ?