Français d’origine syrienne, Faraj Alexandre Rifai est diplômé de l’ESSEC. Grandir ailleurs est à l’origine un scénario de long métrage qu’il a écrit et qu’il devait réaliser en Syrie, mais que les circonstances politiques dramatiques de ce pays en ont voulu autrement. C’est alors que l’auteur a décidé d’en faire un roman.