Michel Issaverdens est sorti de Saint-Cyr en 1967. . Russophone, diplômé de Sciences Po et de l'Ecole de guerre, il a partagé sa carrière entre des commandements dans l'arme blindée, des fonctions de rédacteur à l'Etat-major des armées et des responsabilités dans le domaine de la maîtrise des armements, qui l'ont amené à conduire de nombreuses missions d'inspection dans les pays d'Europe orientale, mais surtout en Russie.