Voyage de noces au temps des diligences
Ce récit authentique est tiré d’un manuscrit qui relate avec un réalisme rare, à plus d’un siècle et demi de distance, un voyage de noces en Italie, quand le coche d’eau, la diligence et la calèche, s’apprêtaient à céder la place au train puis à l’automobile, en attendant l’avion.
La destination autant que la durée et les conditions matérielles du périple attestent de la classe sociale des jeunes mariés, bourgeois de l’époque issus d’une aristocratie expirante. Une véritable étude de mœurs nous est ainsi offerte à travers une narration dont l’humour caustique et les propos souvent réactionnaires, de même que la naïveté et la pudibonderie, ajoutent au caractère suranné de bien des scènes.
Style, vocabulaire et expressions, dégagent un accent de vérité saisissant qui ajoutent à un témoignage du plus grand intérêt.
Est parcourue une Italie dont le charme impérissable est bien celui que nous lui connaissons de nos jours. C’est donc à un savoureux et authentique tourisme rétrospectif que nous invite cet ouvrage. Il fera tout autant le bonheur de l’amateur d’histoire ou d’art que du simple flâneur. Le lecteur connaissant déjà les villes et provinces italiennes traversées par les jeunes époux, renouera d’une manière originale et piquante avec les lieux qui ont pu le charmer lui-même.
L’auteur et son transcripteur
Henri Proust (1826-1993) est issu d’une vielle famille de Niort. Il y fonda la Caisse d’Epargne et fut maire de Saint-Mesmin-le-Vieux (Vendée). Il laissa divers écrits et collabora à l’ouvrage de Jules Robuchon, Paysages et monuments du Poitou.
Claudec, son descendant par alliance et auteur à ses heures, s’est employé à publier ce témoignage de ce que furent les mœurs du second Empire, période charnière de notre histoire contemporaine.
